Auteurs : Marjolaine Boulet - Philippe Nivet
Editions Tallandier - 272 pages
1er juillet 1916. 400 000 Britanniques et 200 000 Français se lancent à l’assaut de 50 000 Allemands retranchés sur la Somme, de Gommecourt au nord à Fouquescourt au sud. Le bilan est effroyable. 57 470 Britanniques sont mis hors de combat - dont près de 20 000 perdent la vie - pour gagner 7,8 km2, soit 2,5 morts et 49 blessés par mètre carré. C’est le jour le plus meurtrier de l’histoire du Royaume-Uni. La percée du front, espérée depuis fin 1914 et défendue par Joffre, semble à portée de main. Mais les lignes allemandes résistent au bombardement de plus de 3 millions d’obus et aux multiples assauts. Plus britannique que française du fait de Verdun, la bataille se terminera, cinq mois plus tard, le 18 novembre, sans victoire décisive. La bataille de la Somme totalisera plus d’un million de victimes, soit plus que la bataille de Verdun. Pourtant, cette hécatombe, si présente dans la mémoire anglo-saxonne, a été largement oubliée en France.
Auteur : Gilles Vauclair
Editions Sutton - 128 pages
En 1916, les belligérants s’affrontèrent dans deux batailles titanesques : Verdun et la Somme. Si pour l’armée française l’année 1916 ne fut pas la plus meurtrière, ses soldats durent endurer l’effroyable expérience des charniers de Verdun. Verdun, antichambre de l’enfer, dont certains dirent : « Celui qui n’a pas connu Verdun ne connaît rien à la misère humaine. » Pourtant, pendant plusieurs mois, les Poilus résistèrent héroïquement avec pour unique leitmotiv « Ils ne passeront pas ! ». Parallèlement, sur la Somme, pour la première fois depuis la bataille de la Marne, l’armée allemande pliait réellement devant une offensive alliée, ce qui entama la combativité et la confiance du fantassin allemand. Pour évoquer cette troisième année de la Grande Guerre, Gilles Vauclair, à travers une série de photographies inédites, présente les deux batailles et des ennemis qui, somme toute, n’étaient pas si différents les uns des autres.
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